Åpen brenning av avfall medfører forurensning, jf. forurensningsloven § 6, og er derfor forbudt, jf. forurensningslovens § 7. Tilfeldig og ukontrollert småbrenning av mindre mengder avfall fra land-, skog- og hagebruk, husholdning, institusjoner og næringsbygg faller inn under forurensningsloven.